En Condiciones cardíacas
Enfermedad arterial periférica: síntomas, causas y por qué las piernas importan para su corazón
La enfermedad arterial periférica (EAP) es aterosclerosis de las arterias de las piernas — el mismo proceso que causa infartos, en otra ubicación. Unos 8 millones de estadounidenses la padecen y muchos no lo saben.
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7 min de lectura
Puntos clave
- Calambre en la pierna al caminar que cede con el reposo (claudicación) es el síntoma clásico.
- La EAP es un marcador de aterosclerosis sistémica — mayor riesgo de infarto y derrame.
- Tabaco, diabetes, hipertensión y colesterol alto son los principales impulsores.
- El tratamiento endovascular moderno restablece el flujo por punciones pequeñas — a menudo ambulatorio.
Cómo se siente la EAP
La claudicación clásica es dolor en pantorrilla, muslo o glúteo que aparece al caminar y cede en minutos de reposo. Algunos notan pies fríos, heridas que no cicatrizan, pérdida de vello en los dedos o dolor nocturno que mejora al colgar la pierna.
Muchos no tienen síntomas — se descubre por el índice tobillo-brazo (ITB) o por imágenes solicitadas por otro motivo.
Por qué la EAP es una alerta cardíaca
La EAP y la enfermedad coronaria comparten mecanismo. Un paciente con EAP tiene un riesgo mucho mayor de infarto, derrame y muerte cardiovascular.
El tratamiento de EAP nunca es solo de las piernas — es una oportunidad de reducción de riesgo cardiovascular completo.
Cómo se trata
La base: dejar de fumar, programas de marcha estructurada, estatinas, antiagregantes, y control de tensión y diabetes.
Para síntomas incapacitantes o isquemia crítica: angioplastia, aterectomía o stent por punción en ingle o muñeca, generalmente ambulatorio.
Cuándo consultar a un cardiólogo
Busque evaluación por dolor de pantorrilla al caminar, heridas que no cicatrizan, frialdad o cambio de color en un pie, o si tiene diabetes con otro factor de riesgo. Dolor severo súbito con pierna pálida y fría es una emergencia.
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