Saúde Vascular e Doença Arterial Periférica

As artérias levam sangue rico em oxigênio para longe do coração; as veias o trazem de volta. Problemas em qualquer um dos sistemas se manifestam como dor, inchaço, feridas ou mudanças na pele e na temperatura — e costumam sinalizar o mesmo processo subjacente (aterosclerose) que causa infartos e derrames.

Como a doença vascular costuma ser silenciosa no início, a triagem importa mais do que a maioria dos pacientes percebe — especialmente se você tem diabetes, pressão alta ou histórico de tabagismo.

A DAP é o acúmulo de placa nas artérias que irrigam as pernas. A redução do fluxo priva os músculos de oxigênio durante a atividade, causando cãibras ou fadiga que melhoram com o repouso — um sintoma chamado claudicação. A DAP avançada pode causar dor em repouso, feridas que não cicatrizam ou, em casos graves, perda de tecido.

A DAP não é apenas um problema nas pernas. Pacientes com DAP têm um risco significativamente maior de infarto e derrame. Identificar e tratar a DAP faz parte de proteger o coração.

Sinais comuns incluem dor na perna ou na panturrilha ao caminhar que melhora com o repouso, pés frios ou descoloridos, queda de pelos na parte inferior das pernas, feridas de cicatrização lenta e fadiga inexplicada nas pernas. Muitos pacientes atribuem isso ao envelhecimento e nunca mencionam — até que surja uma ferida.

Problemas venosos se apresentam de forma diferente: peso, dor incômoda, varizes visíveis, inchaço que piora ao anoitecer e mudanças na pele ao redor dos tornozelos.

O exame de primeira linha é o índice tornozelo-braquial (ITB), uma comparação simples da pressão arterial no tornozelo e no braço. A ultrassonografia identifica onde estão os estreitamentos e o quanto são significativos. Quando uma intervenção está sendo planejada, a angiografia por cateter oferece a imagem de maior resolução.

Para a doença venosa, o ultrassom duplex mapeia o refluxo e coágulos. Esses exames são rápidos, indolores e realizados em consultório.

A terapia de base é o controle agressivo dos fatores de risco: cessação do tabagismo, uso de estatinas, controle da pressão arterial e do diabetes, e um programa estruturado de caminhada que efetivamente reprograma a capacidade dos músculos de trabalhar com fluxo limitado.

Quando o estilo de vida e a medicação não são suficientes, procedimentos minimamente invasivos com cateter — angioplastia, aterectomia e colocação de stent — podem restaurar o fluxo por meio de uma pequena punção na virilha ou no pulso. Técnicas relacionadas, como a embolização da artéria genicular, tratam a dor crônica no joelho causada por artrite ao atingir vasos anormais, em vez de substituir a articulação.