Entendendo a Doença Cardíaca: Guia para Pacientes

'Doença cardíaca' é um termo abrangente. A forma mais comum é a doença arterial coronariana, na qual placas ricas em colesterol estreitam as artérias que irrigam o músculo cardíaco. Quando o fluxo diminui de forma significativa, os pacientes sentem pressão no peito ao se esforçarem (angina); quando uma placa se rompe e forma um coágulo, o resultado é um infarto.

Outras categorias importantes incluem arritmias (problemas elétricos como a fibrilação atrial), doença valvar, cardiomiopatias (doenças do próprio músculo cardíaco) e insuficiência cardíaca — uma síndrome em que o coração não consegue bombear ou se encher com eficiência. A doença vascular fora do coração, especialmente a doença arterial periférica, costuma coexistir e prever o risco cardíaco.

Você não pode mudar sua idade, sexo atribuído ao nascer ou histórico familiar. O que você pode influenciar é considerável: pressão arterial, colesterol LDL, açúcar no sangue, peso, exposição ao tabaco, qualidade do sono, atividade física e padrão alimentar.

A alavanca mais poderosa para a maioria dos adultos é tratar a pressão alta precocemente. A hipertensão não tratada danifica silenciosamente artérias, músculo cardíaco e rins durante anos antes que os sintomas apareçam.

A dor torácica clássica durante o esforço é um sinal de alerta, mas muitos pacientes — especialmente mulheres, idosos e pessoas com diabetes — apresentam sintomas atípicos: fadiga incomum, falta de ar, desconforto na mandíbula ou no braço, náusea ou tontura.

Palpitações acompanhadas de tontura ou desmaio, ou um episódio de pressão intensa e súbita no peito com duração de mais de alguns minutos, exigem avaliação de emergência. Ligue para o 911 (ou serviço de emergência local). Não dirija sozinho.

Uma primeira consulta geralmente inclui histórico detalhado, exame físico, eletrocardiograma e, muitas vezes, um ecocardiograma para observar a estrutura e a função de bombeamento do coração. Dependendo do seu risco, podemos recomendar um teste de esforço, um escore de cálcio coronariano ou exames de imagem avançados.

O objetivo não é solicitar todos os exames — é construir um panorama preciso o suficiente para orientar o tratamento. Uma boa cardiologia serve tanto para descartar problemas quanto para confirmá-los.

A terapia moderna combina mudanças no estilo de vida, medicação e — quando necessário — procedimentos. Estatinas, medicamentos para pressão arterial e terapias mais novas (incluindo inibidores de SGLT2 e agonistas de GLP-1 nos pacientes certos) reduzem drasticamente os eventos cardiovasculares.

Quando as artérias estão gravemente estreitadas, procedimentos minimamente invasivos guiados por cateter, como angiografia e colocação de stent, podem restaurar o fluxo sanguíneo com alta no mesmo dia em muitos casos. Procedimentos estruturais (reparo ou substituição de válvula) são cada vez mais realizados por pequenas incisões ou pela artéria femoral.